Arpa, buğdaygillerfGrammae,) ailesinden bir yıllık bitkiler cinsi (Hordeum), En çok ekilen türü, cinse adını veren arpadır (Hordeum vulgare ya da Hordeum sati-vum); bu türün çeşitleri, altısıralı arpa (Hordeum hexas-ticum) ve ikisıralı arpa (Hordeum distichon) öbeklerinde toplanır. Bütün çeşitler dünyanın her yanında, özellikle Avrupa'da 10 milyon hektarı bulan bir alanda yetiştiri­lir. Ekim zamanı buğdayınki gibi ilkbahar ve sonbahar olan arpadan, besin değeri çavdar ile buğday arasında olan, ama sindirimi oldukça güç bir un elde edilir. Ay-rıca bira yapımında ve yemlik bitki olarak kullanılır. Ülke­mizde de yaygın biçimde yetiştirilen arpadan 10 milyon hektara yakın bir alanda yaklaşık 6 milyon ton ürün elde edilmektedir.