Balıklar soğukkanlı hayvanlardır. Vücutları içinde yaşadıkları suyun sıcaklık derecesindedir. Dünyadaki bütün sularda balık bulunur.
Balıklar "tatlısu balıklan" ve "tuzlusu ba­lıkları" diye iki ana bölüme ayrılabilir. Ancak, kimi balıklar hem tatlı suda, hem de tuzlu suda yaşayabilir. Bundan dolayı, bilim adamları ba­lıklan yaşadıkları suyun cinsine göre değil, vü­cut yapılarına göre üç ana sınıfa ayırmayı yeğ tu­tarlar. Balıkların büyük çoğunluğu "kemikli balıklar" sınıfındandır. Bu sınıfa giren balıkların kemikten bir iskeletleri vardır. İkinci sınıf "kıkır­daklı balıklar" sınıfıdır. Bunların iskeleti kıkır­daktandır. Köpekbalıklan, tırpana balığı, vatoz bu sınıftandır, üçüncü sınıf "çenesiz balıklar" sınıfıdır. Bunlann iskeleti de kıkırdaktandır. Yılanbalığma benzer birkaç balık türü bu gruba girer.