Savaşın asıl sebebi Avrupa devletleri arasındaki rekabet ve düşmanlık idi. Ama, arşidük Ferdinand‘ın bir suikastla öldürülmesi bardağı taşıran damla oldu.Haziran’ 1914’der Yugoslavyanın Safajevo (Saraybosna) şehrinde gezide bulanan Avusturya arşidükü Ferdinand, bir öğrencinin düzenlediği suikast sonunda öldü. Bu suikast olayı Birinci Dünya Savaşı’nı başlatan sebep sayılır. Ama, düşmanlıklar milletleri çoktan cephelere bölmüş, ittifaklar kurulmuştu.

Savaşın başlaması gün meselesiydi. Bir yanda Almanya, Türkiye, Avusturya öte yanda İngiltere, Fransa, Rusya vardı. Bu ikinci birliğe daha sonra Amerika Birleşik Devletleri de katıldı.Savaş uzun sürdü. 1918’de, ABD‘nin bulunduğu taraf savaşı kazandı. Almanya, Avusturya yenilgiyi kabul ettiler. Fakat Türkiye yenilgiyi kabul etmeyecek, Kurtuluş Savaşı’nı başlatacak ve kesin zafer elde ederek Cumhuriyeti ilan edecekti.

Birinci Dünya Savaşı