Böcekçiller, maymunlara benzeyen 345 memeli türünü içeren takım (İnsectivora). Söz konusu türlerin, sözgelimi ağaç soreksini çeşitleri araştırmacıların farklı öbeklere yerleştirmelerine yol açacak kadar benzer yan­lar taşımalarından ötürü incelenmesi çok güç bir takım olan böcekçiller, memelilerin atalarına benzeyen ilkel yapılar taşıyan yaratıklardır: Dişleri yalın, ayak taban­larının yassı olması; her ayakta 5 parmak bulunması. Kirpi gibi bazı türler orta boyda olmakla birlikte, türle­rin çoğu, küçük boyutludur: En uzun boylu böcekçil olan su köstebeğinin (Potamogale velox) boyu, ancak 60 cm'dir. Gövdeleri genellikle yumuşak tüylü olmakla birlikte, kirpi ve bazı "tanrek" türleri dikenlidir. Böcekçiller takımı, ağaç soreksi dışında, günümüzde 8 aile kapsar: Tanrekgiller; suköstebeğigiller; solenodontidae; altm-köstebekgiller; kirpigiller; sıçrarhortumlugiller; soreks-güler; köstebekgiller. Böcekçiller'den Batı Hint adaları soreksigiller ailesinin soyu 1930 yıllarında tükenmiştir. Adlarından da anlaşılacağı gibi, böcekçiller genellikle böcekle beslenirler; ama bazı üyeleri solucan, sümüklü­böcek, salyangoz, hattâ kurbağa gibi küçük omurgalı­ları da yerler.