Maurya İmparatorluğunun üçüncüsü ve en güçlüsü olan Açoka, hayatının büyük bir bölümünü buda dinini yaymakla geçirdi. Açoka, Çandragupta‘nın torunu idi. İ.Ö. 268 yılında tahta çıktı. İmparatorluğunun sınırlarını genişletmek için sekiz yıl savaştıktan sonra savaşların insanlar için ne büyük ızdırap kaynağı olduğunu çok iyi anladı. Fetihlerden vazgeçerek kendisini budizme verdi.

İmparator, kendisinden 250 yıl kadar önce yaşamış olan Buda’nın felsefesine uyarak, devlet idaresini “şiddet kullanmamak ve daima iyilik yapmak” ilkelerine uygun olarak tekrar düzenledi. Stupa denilen birçok tapınak yaptırdı. Yüksek sütunlar diktirerek bunların üzerine Budizm‘in esaslarını yazdırdı.Buda ilk öğütlerini Sarnath’da vermişti. Bugün orada, Açoka zamanından kalma güzel ve büyük bir sütun vardır. Tepesinde üç aslan heykeli bulunan bu sütunda Budizm’in ilkeleri yazılıdır.

budizm