İlk imparator olan Ts‘in kralı Çeng‘ten (Ts’in Çe Huang-ti’den) sonra “Han” sülalesi iş başına geldi ve ülkeyi 400 yıl yönetti. İlk imparator Ts’in Çe Huang-ti birçok yasa getirmiş ve ağır vergiler koymuştu. Bu yüzden düşmanları çoktu. O ölünce iç savaş başladı. Tiranlığa karşı isyanı başlatan iki kişi, sıra ile isyancıların başına geçtiler. Bunların birincisi “Hiang Yu” (fatih), ikinci lider “Liu Pang” tarafından saf dışı bırakıldı ve Liu Pang kendisini imparator ilan etti ve “Han” adını hanedan adı olarak aldı.

Birinci Han devrinde Çin dışa açıldı. Batıdan gelen saldırılara karşı başarılar kazanarak imparatorluk sınırlarını batıda Orta Asya’ya kadar genişletti. Kuzey ve güney sınırlarını da büyüttü, ticaret gelişti ve meşhur “İpek Yolu” .açıldı. Çinliler kâğıdı icadettiler. Bilim, özellikle astronomi ve matematik çok ilerledi.