Çocuk felci, özellikle omurilikteki kasların kasılma­sını başlatan sinir hücrelerine zarar veren bir virüsün (Polio virüs) yol açtığı bulaşıcı enfeksiyon. Genellikle yaz ve sonbahar aylarında küçük yerel salgınlar biçi­minde ortaya çıkan çocuk felci, 40°C'ı bulan yüksek ateş, şiddetli baş ağrıları, bulantılar ve sırt ağrılarıyla başlar. 4-5 gün sonra kasları ikiyanlı, ama bakışımsız olarak etkileyen gevşek felç yerleşir, 2-3 hafta sonra, bazı kas­lar bütünüyle normale döner, bir bölümüyse, hiç düzel­mez. Virüs, hastaların çıkardıkları dışkı yoluyla yayıldığı için,çevre sağlığı koşullarına dikkat edilmeyen çağlarda büyük salgınlara yol açmış, koşullar düzelti­lince, daha çok çocukları etkilemeye (adı buradan kay­naklanır) başlamış, ağız yolundan altışar hafta aralıkla üç defada verilen aşı uygulamasının yaygınlaşmasıyla, büyük ölçüde ortadan kalkmıştır.