Çöl hayvanları, yıllık yağış ortalaması 25 cm'den az olan bölgelerde yaşayan hayvanları topluca belirten terim. Gündüzleri sıcaklık derecesinin çok yüksek olması kuraklık oranını daha da artırdığı için, çöllerde yaşayan hayvanların tümü, kurak ortama uyarlanmış­lardır. En önemli özellikleri, su yitimini azaltan, su geçir­mez derileridir: Böceklerde, muma benzer dış kabuk; sürüngenlerde kalın, dikenli pullar; memeli çöl hayvan­larında nasırlı gibi sert deri ve yağlı bir sıvı salgılayan ter bezleri. Ayrıca, memelilerin birçoğunda, sidiğin aşırı yoğun olması, su yitiminin daha da azalmasını sağlar. Çöl omurgalılarının böbrekleri, suyu yeniden emecek yapıdadır. Sürüngenler, kuşlar ve böceklerse, billurlaş-mış ürik asit çıkararak su yitimini azaltırlar. Küçük çöl hayvanlarının çoğu, sözgelimi çöl fareleri, gündüzleri serin çukurlara gizlenirler: Bu çukurlardaki nemli hava, solunum sistemiyle su yitimini azaltır. Develer, beden ısılarını gündüzleri yükseltip geceleri düşürebilme özel­likleriyle terlemez, hörgüçlerinde depolanan yağı yaka­rak enerji sağlarlar; dokuları su yitimine ve kısa sürede su yüklemeye uyarlanmıştır.