Deniz şakayıkları, Mercanlar (Anthozoa) sınıfının selentereler (Coelenterata) şubesinden medüzler, tatlısu polipleri ve mercanlarla akraba hayvan öbeği. Selentere­ler şubesinin öbür üyeleri gibi gövdeleri ışınsı olan, uzun dokunaçları bulunan denizşakayıklarınm uzunlukları genellikle 5 cm'yi geçmezse de, mercan kayalıklarında bulunan bazı türlerinin çapı 1 m'yi bulabilir. Özellikle tropikal denizlerdeki örnekleri son derece parlak ve güzel renklidirler. Denizşakayıkları, dokunaçlarının üstündeki iğneciklerden salgıladıkları zehirle balıkları ve küçük omurgasızları uyuşturup avlar, kıpırdayama-yacak duruma gelen avlarını içlerindeki sindirim boşlu­ğuna aktarırlar. Bazen insanlarda da etkili olan denizşakayığı zehirinin, pek çok hayvan için öldürücü olmasına karşılık, Amphiprion cinsinden balıklar gibi bazı yaratıkların bu zehire karşı özel bağışıklıkları var­dır. Söz konusu balıklar, bu özelliklerinden yararlana­rak deniz şakayıklarının dokunaç kütleleri içinde, başka düşmanlarından korunarak yaşar, karşılık olarak da denizşakayığını artıklardan temizlerler