Denizyıldızları, 1600'üaşkıntürübulunan, derisidi-kenliler (Echinodermata) şubesinden hayvan takımı (Asteroidea). Bakışımlı 5'er kolları bulunan denizyıldız­ları takımı üyelerinin kollarının her birinde, etkinliğe geçtikleri zaman midye, istiridye gibi ikiçenetli hayvan­ların kabuğunu ayırabilecek kadar güçlü yüzlerce çok küçük emici ayak bulunur. Denizyıldızı, avının kabu­ğunu açtıktan sonra, kendi midesini avın içine sokar, sindirim enzimlerini boşaltır ve avını bir çeşit ezme çorba haline getirdikten sonra, karın bölümündeki ağzıyla bu besini içine çeker.
Ilıman bölgelerde bile çok parlak renkli olan, üstle­rinde ince dikenler ve çok küçük pençeler yer alan deniz-yıldızlarının tropikal bölgelerdeki türlerinin eni 1 m dolaylarında olur ve renkleri şaşılacak ölçüde canlıdır. Minderli denizyıldızı gibi bazı türlerde, kollar öylesine ufalmıştır ki, hayvan beş kenarlı bir mindere benzer.