İnsanlar tarih öncesi çağlardan beri bazı yaraları ve hastalıkları tedavi etmesini öğrenmişlerdir. Dünyanın ilk hekimleri aynı zamanda büyücü, üfürükçü idiler. Tarih öncesi çağlarda, yara ve hastalıkların nasıl tedavi edildiğini kesin olarak bilemiyoruz. Yalnız, çok eski çağlardan beri insanların bazı tecrübeler edindiklerini, bazı bitkilerin bazı yaraları iyi ettiğini anladıklarını, ilk ilaçların da bu bitkiler olduğunu tahmin ediyoruz.

Tarih öncesi çağlarda insanların ameliyat bile yaptıklarını gösteren belge niteliğinde bazı kalıntılar bulunmuştur. Mesela, tarih öncesine ait bazı iskeletlerde, bir kafa tasında aletle düzgün olarak açılan delikler, kemiklerde ameliyat yapılmış olabileceğini düşündüren izler görülmüştür.Hastalıkların tedavisi ile ilgili bilgiler veren en eski metinler, İsa‘dan üç bin yıl kadar önce Çin‘de ve Orta Doğu‘da yazılmıştır ve bu metinler müzelerde bulunmaktadır.