Engerekgiller, Avrupa, Asya ve Afrika'nın büyük bölümünde yaşayan 170 türü bulunan zehirli yılan ailesi (Viperidae). Biçimleri türden türe büyük ölçüde değişen engerekgiller ailesi üyelerinin uzunlukları 30-180 cm ara­sında değişir. Büyük bölümü yerde, bazıları ağaçlarda, az sayıda türse toprak altında ve suda yaşar. Zehirdiş-leri çok gelişmiştir ve bağlı oldukları kemik bir ölçüde hareketli olduğundan havaya kalkabilir, ağız kapalıy-. ken geriye dönük durur, açıldığındaysa dışarı doğru dönerler. Engerekgillerin zehiri çok güçlü olduğundan, hafifçe ısırdıkları hayvanlar bile ölür. Ailenin Avrupa' da yaşayan en yaygın türü Avrupa engereğinin (Vipera aspis) uzunluğu 60 cm dolaylarında, kurşuni fındık rengi ya da kızılımsı kestane renkli derisi mat görü­nüşlü, gövdesi oldukça ince, burnunun ucu yukarı kıvrık­tır. Avrupa'da yaşayan öbür yılanların tersine, insanla karşılaşınca kaçmaya çalışmayıp, üstüne gidilirse tısla­yarak ısırmaya çalışır; ayrıca gözbebekleri Avrupa'da yaşayan zehirsiz yılanlarınki gibi yuvarlak değil, düşeydir.