Etçiller, dişleri et yiyecek biçimde gelişmiş memeliler takımı (Carnivora). Köpek dişleri uzun, kesici dişleri küçük ve keskin, öğütücü dişleri güçlü hayvanlar olan etçiller takımı üyeleri, başlıca 7 aileye ayrılmışlardır: Ayıgiller (Ursidae); köpekgiller (Canidae); küçükayıgil-ler (Procyonidae); sansargiller (Mustelidae); kedigiller (Felidae). Pençeleri ayıgillerde ve köpekgillerde küt, öbürlerinde çok sivri, bedenleri tüylüdür: Gövdelerinin tüy kaplı olması, beden sıcaklığının korunmasını sağlar.
Etçiller genellikle kendi büyüklüklerindeki hayvan­ları avlar, ancak birkaçı bir araya gelince kendilerinden güçlü ve büyük hayvanlara saldırırlar. Büyük kedigiller genellikle avlarını boğarak, daha küçük yapılı etçiller ısırarak, kurt ve sırtlan gibi birçok türse parçalayarak öldürürler. Küçük boyutlu etçillerin tümü böcek ve meyve de yer, ayrıca bozayılar, yılın büyük bölümünü yalnızca meyve ve ot yiyerek geçirirler. Etçillerin tümü avlarını öldürdükten sonra yerlerse de, sırtlangiller yal­nızca leşle beslenirler.