Fosil yakıtlar, kömür, petrol ve doğal gazı topluca belirten terim. Adları canlı organizmaların artıkları olmalarından kaynaklanan fosil yakıtlardan petrol ve doğal gaz, planktonu oluşturan deniz bitki ve canlıları­nın deniz dibine çöküp gömüldükten sonra, zaman içinde aynşmalarıyla, kömürse günümüzden yaklaşık 300 milyon yıl önce Karbon döneminde alçak, bataklık bölgelerde yetişen bitkilerin artıklarının birikmesiyle oluşmuşlardır: Toprağın altında kalan bu artıklar, ısı ve basıncın etkisiyle önce kömüre, sonra da antrasite dönü­şürler; evlerde kullanılan kömürde, bitkilerin odunsu bölümlerinden kaynaklanan parlak şeritler ile tohum­ları ve çiçektozlarından kaynaklanan mat şeritler ayırt edilebilir.