Fransa‘da, XVIII. yüzyılda uzun kargaşa dönemi, krallığın yıkılması ve cumhuriyetin ilanı ile sonuçlandı.1789’da Fransızlar arasında birlik iyice bozulmuş, halk çok sayıda gruplara ayrılmıştı. Asiller ve rahipler sınıfı ülkenin zenginlik kaynaklarını paylaşıyor, “Tiers-Etat” denilen geri kalan çoğunluk ise ağır vergi yükü altında eziliyordu.Yetkileri sınırsız olan kral, hoşuna gitmeyen insanları yargılamadan hapse attırıyor, ama keyfi ve eğlencesi için büyük harcamalar, yapmaktan geri kalmıyordu. Oysa, devletin mali durumu iyice bozulmuştu.

Paris halkı nihayet ayaklandı. Kralın otoritesi için sembol sayılan Bastille zindanını bastı, mahkumları serbest bıraktı. Bu hareket, krallığın devrilmesine ve cumhuriyetin kurulmasına yol açan ihtilalin başlangıcı oldu.

Fransız ihtilâli