Hipofiz, içsalgı bezlerinin en önemlisi. Kafatası taba­nının orta bölümünde, kamamsı kemiğin içine oyulmuş "Türk eyeri" adı verilen küçük çukurda yer alan hipofiz, enine 14 mm, önden arkaya boyu 8 mm, yüksekliği 6 mm dolayında küçük bir bezdir. İki lobdan oluşur: Ön lob ya da ön hipofiz; arka lob ya da arka hipofiz. Ön hipofiz, her biri ayrı bir hormon üreten 6 farklı hücre grubundan oluşmuştur. Bu hormonların salgılanmasını *hipotala-mustan gelen özel etmenler düzenler. Böylece, böbrek­üstü bezleri, cinsellik bezleri ve tiroyit bezinin çalışması düzenlenmiş olur. Hipofizden ayrıca, kemik ve kasların gelişmesini sağlayan büyüme hormonu ile memelerden süt gelmesini sağlayan prolaktin hormonu salgılanır. Arka hipofiz, hipotalamustan gelen sinir ve salgı lifle­rini içeren kısa bir sapla bağlanmıştır. Söz konusu lifle­rin bazıları böbreklerde su tutulmasına yol açan vazopresin adlı hormonu, bazıları da meme başının çekilmesiyle süt üretimini başlatan oksitosin adlı hor­monu salgılarlar.
Omurgalıların tümünde hipotalamus ile hipofiz ara­sındaki işbirliği, beynin birçok hormon salgılama işle­mini havaya, sıcaklığa ve ışık durumuna göre düzenlemesini sağlar. Bazı memeliler ile ikiyaşayışlı-larda deri rengini de denetleyen hipofizi uzmanlar, "temel salgı bezi" diye de adlandırmaktadırlar.