İlk papa, Hz. İsa‘nın 12 havarisinden biri olan “Petrus” idi.Havariler, Hz.İsa‘ya jnanan, ona yardımcı olan 12 yakın arkadaşı idi. Bunlar onun öğrencileri ve fikirlerini  yayan yakınları oldu. İlk papa  kabul edilen Petrus bunlardan biridir. Asıl adı Simon idi. Hz. İsa ona“Sen Petrus (taş)sın ve bu taşla ben, kilisenin temelini kuracağım” demişti.

Perus havarilerin bası oldu. Yahudilere “mesih”in geldiğini bildiren, bunun “İsa” olduğunu söyleyen de odur. Petrus, Hz. İsa‘nın vaızlarını yaymak için dolaştı, inanışa göre Roma‘ya geldi ve ilk Hrıstiyan piskoposu oldu. 64 yılında İmparator Neron tarafından o da çarmıha gerilerek öldürüldü. Yine inanışa göre Vatikan tepesine, yani bugün Saınt-Pierre bazilikasının bulunduğu vere gömüldü.