Kanın vücutta nasıl dolaştığını ilk açıklayan hekim, İngiliz William Harvey‘dir (1578-1657) Harvey, hayatının büyük bir bölümünü kalp ve kan damarlarını incelemekle geçirdi. Bu çalışmalar sonunda Galien‘in önemli bir yanlışını ortaya çıkardı.

Vücuttaki kan Galien‘in sandığı gibi, vücutta, denizlerdeki gelgit olayı misali, taşarak ve çekilerek dolaşmıyordu. Kalpten çıkıp, atar ve toplar damarlardan geçerek tek yönde dolaşıyordu.

Harvey bunun, kalpte ve damarlarda bulunan kapakçıkların açılıp kapanmasıyla ve bunların, kanın gittiği yönden geri dönmesini önlemesiyle gerçekleştiğini de keşfetmişti.Harvey’e göre, atar ve toplardamarlar arasında bir bağlantı, bir iletim vardı ama, çok küçük olduğu için gözle görülemiyordu.Daha sonra, İtalyan hekim Malpighi mikroskop sayesinde onun bu görüşünü doğruladı.

WIlliam Harvey (1578-1657).