Neanderthal insanı, 70.000 yıl kadar önce başlayan buzul çağının sonlarında yaşayan insandır. Bunların kafataslarına ait fosiller Almanya‘nın Neanderthal bölgesinde bulunduğu için bu isimle anılıyorlar. Aynı çağa ait insan fosilleri Orta Doğu‘da ve Kuzey Afrika‘da bulundu.

1856 yılında, Batı Almanya‘nın Neanderthal Vadisi‘nde bulunan insan fosillerine göre, o çağda yaşayan insanların boyları kısa idi. 1.50 m. boyunda idiler. Kafatasları arkaya doğru uzanıyordu. Göz çukurlarının üzerinde bir çıkıntı vardı. Alınları yassı idi, çeneleri de sivri değildi.

Bu insanlar ateş yakmasını, taş yontarak alet yapmasını, geyik, mamut, gergedan gibi hayvanları avlamasını biliyorlar, ölülerini gömüyorlardı. Bunlar 35.000 yıl kadar önce yok oldular. Niçin yok oldukları bilinemiyor.

Neanderthal insanı