Başkan (pres i d en t): İleri toplumlarda bir Birliği veya toplumun bütününü temsil gücüne sahip kimse. Başkanlık sihir gücü veya veraset gücünden değil, halkın seçmesinden geldiği için gerçek anlamı ile başkanlar yalnız seçim sistemi olan Cumhurî toplumlarda vardır. Kabile bünyesindeki toplumlarda da boylar birleşerek aralarından birinin başını kendilerine başkan seçebilirler. Türklerde Kurultayların böyle başkan seçtikleri olmuştur.