1500 yıllarında Batı Afrika’da, Orta Nijer dolaylarına zengin ve güçlü Songay imparatorluğu hakimdi. Songay imparatorluğu, Afrika’ da bugünkü Mali, Nijer ve Nijerya devletlerinin bulunduğu bölgede kurulmuştu.

İ.S. 800 yıllarından itibaren bu imparatorluk Batı Afrika tarihinde önemli bir rol oynamaya başlamıştı, islam imparatorluğu Mali’ye hakim oluncaya kadar üstünlüğünü korudu.Kuzeye giden kervan yolları Songaylar’ın denetiminde idi. Özellikle tuz ve altın ticareti yaparak zengin oldular. Fakat, prensler arasındaki rekabet ve çekişme imparatorluğu zayıflattı. Ateşli silahlara sahip olan Faslılar’ın saldırısı karşısında iyice gerilediler. 1591’de Faslılar Gao ve Tombuktu şehirlerini işgal edince Songay imparatorluğu da yıkıldı.

Songay İmparatorluğu