Ateş, çoğunlukla bir enfeksiyona yada dokuların zarar görmesine bağlı olarak beden sıcaklığının normal değe­rinin üstüne yükselmesi. Beden sıcaklığını beyinde, ısı üretimini ya da yitimini izleyen merkez yönetir. Beden, titreme sırasında ısı üretir; deriye yönelen kan akımının azalması ısının çevreye yayılmasını önler. Buna karşı­lık, deriye kan akımının artışı ve terin buharlaşması, bedende biriken fazla ısının atılmasını sağlar. Ateş, beyindeki merkezin sıcaklık ayannı yükseltmesiyle ortaya çıkan ve günlük normal sıcaklık değişmelerini aşan bir olaydır; enfeksiyonları altetme savaşında orga­nizmaya destek olur. Bazı balıklann hastalandıktan, zaman normalden daha sıcak sulara gitmeleri, aynı amaca yönelik bir davranıştır.