Çavdar, Romalılar döneminden bu yana Orta Avrupa' da yetiştirilen, buğdaygiller (Gramineae) ailesinden, 3 türü bulunan bitkicinsi (Secale). Tıpkı yulaf gibi, tohum­larının Batı Asya'dan gelen buğdayla farkına varma­dan taşındığı sanılan çavdar cinsi üyeleri, serin iklimlere, özellikle de soğuk kışlara daha dayanıklı olduklarından, ayrıca çorak, asitli ve kumlu topraklara, susuzluğa daha iyi uyarlanabildiklerinden, Orta Avrupa'da buğdaydan daha verimli olmuşlardır. Cinsin örnek türü çavdar (Secale cereale), başakları kılçıklı, uzunca tohumlu, biryıllık bir bitkidir.