İngiliz hekim Edvvard Jenner (1749-1827), İneklerde görülen bir hastalık olan cowpox (kavpaks), mikrobunu insana aşılandığı zaman, bu insanın çok daha tehlikeli bir hastalık olan çiçek hastalığına karşı bağışıklık kazandığını anlamıştı.

18. yüzyılda çiçek hastalığına yakalanan her üç kişiden biri ölüyordu. Jenner, çiçek hastalığına yakalanıp iyi olan bir insanın, bir daha o hastalığa hiç yakalanmadığını tespit etmişti. Ayrıca hayvan besleyenlerin, çobanların, ineklerden geçen cowpax hastalığına yakalandıktan sonra, çiçek hastalığına karşı bağışıklık kazandıklarını da görmüştü. Bu konuda bir deneme yapmak istedi.

Cowpax hastalığına yakalanan bir kadından biraz sıvı aldı, bunu sağlıklı durumda olan bir çocuğa bulaştırdı. Sonra da bu çocuğa çiçek mikrobunu aşıladı. Çocuk hastalığa yakalanmadı. Böylece çiçek aşısı bulunmuş oldu.

Edvvard Jenner