Cırlaksıçan, fare, sıçan ve tarla sıçanlarını da içeren cırlaksıçangiller (Cricetidae) ailesinden, 24 türü bulu­nan kemirici cinsi (Cricetus). Kobaydan küçük, yumu­şak tüylü, yuvarlak suratlı, iri gözlü, sevimli hayvanlar olan Cricetus cinsi üyeleri tohum, ot, zaman zaman da böcek yiyerek beslenir, toprak altında kazdıkları karma­şık dehlizlerde topluca yaşar, tarlalara büyük zarar verirler. Bütün türlerde, yiyecek depo ettikleri yanak keseleri vardır. Cinsin adını taşıyan cırlaksıçan (Crice­tus cricetus), penisilinin bulunması sırasında laboratuvar deneylerinde kullanılmıştır; Avrupa'nın orta kesimleri, Kafkasya ve Batı Sibirya'da yaşar. Anayurdu Ortadoğu ülkeleri olan altın cırlaksıçana (Mesocricetus auralus) yaban yaşamında pek rastlanmaz: Günü­müzde hayvanat bahçelerinde görülen altın cırlaksıçanlarm tümü, 1930'da Suriye'de bulunan bir tek dişi ile 12 yavrudan üretilmiştir. Ortadoğu'da yaşayan uzunkuyruklu cırlaksıçan (Cricetus longicaudatus), uzun kuyruğuyla sıçana öbür türlerden daha çok benzer.