Eşek, *yabaneşeğinden türemiş, atgiller (Equidae) aile­sinden hayvan türü (Eguus asinus). Anayurdu tam ola­rak bilinmeyen, renk ve gövde yapısı bakımından çeşitlilik gösteren, ama bu çeşitli ırklann ortak özellikle­rinden ötürü tek bir tür sayılan eşek, omuzbaşından yere kadar yüksekliği yaklaşık 1,20 m olan, uzun kulaklı, kısa yeleli ve kuyruklu bir hayvandır. Î.Ö. 3 000 yıllannda piramitlerin yapımında kullanılmış, önasya yoluyla Türkiye ve Balkanlar'a yayılmış, XIX. yy'da öbür Avrupa ülkelerinde kullanılmaya başlanmış, 1868'de ABD'ye götürülmüştür. Uysal bir hayvan olan eşek yük taşımakta ve dar patikalardan geçmekte daha üstün olduğu için ata oranla daha iyi yük ve koşum hayvanı­dır. Ortalama ömrü 14 yıldır; dişisi, dokuz aylık gebelik dönemi sonunda tek yavru doğurur.