Fosil, eskiden yaşamış hayvan ve bitkilerin kaya taba-kalan içindeki kalıntılarına verilen ad. Fosillerin büyük çoğunluğu, omurgalı hayvanlann ve denizyıldızlannın içiskeletleri, yumuşakçalann, kabuklulann, vb. kabuk­lan, bitkilerin sert, odunsu parçalan gibi sert bölümler­den oluşur. Çok ender olarak yumuşak bölümlerin de fosilleştiği görülür: Kehribar (fosil reçine) içine sıkışmış böcekler; doğal zift çukurlanna düşmüş bazı dinozorla-nn fosilleri. Aynca, çeşitli organizmalardan kalmış