Kağıt üzerine kitap basan ilk millet Çinlilerdir. Daha VI. yüzyılda tahta harf kalıplarıyla kitap basıyorlardı. Gutenberg’in matbaayı icadı çok daha sonra oldu. Çin‘de bulunan bir ahlak kitabının 868 yılında basıldığı anlaşılmıştır. Çinliler, tahta üzerine harfleri ters olarak kazıyor, bu tahtayı mürekkepleyerek üzerinden kağıt geçiriyorlardı. Bu usul matbaaya göre yavaş, ama her sayfayı yeniden yazarak kopya etme sistemine göre çok süratli idi. Bir defa kazınarak yazılmış bir sayfanın kısa zamanda birçok kopyasını çıkarmak mümkün oluyordu.

Gutenberg, matbaayı 15. yüzyılda icat etti. Onun geliştirdiği tekniğe göre basım harfleri kurşun, kalay ve antimuan karışımı bir alaşım kullanılarak dökülüyordu. Basımdan sonra sayfanın harfleri dağıtılıyor, başka bir sayfanın yazımında tekrar kullanılıyordu.Bu teknikle basılan ilk kitap incil oldu.

Kitap, ilk defa ne zaman basıldı